La nitticora (Nycticorax nycticorax) è un uccello dell’ordine dei Pelecaniformi e della famiglia degli Ardeidi. Si tratta di un uccello acquatico che vive vicino a corsi d’acqua, paludi, acquitrini e risaie. La sua area di diffusione è incredibilmente vasta: è presente infatti in Europa, Asia, Africa e America. In Italia trova il suo habitat preferito nella Pianura Padana, soprattutto in Lombardia e Piemonte nelle aree coltivate a riso, dove riesce anche a nidificare. Uccello migratore, compie i viaggi verso le aree calde dell’Africa in gruppi numerosi. Il nome latino significa “corvo di notte” per via delle sue abitudini notturne di caccia e del verso che ricorda quello di un corvo.
Caratteristiche
La nitticora è un uccello di medie dimensioni, di lunghezza medi attorno ai 60 cm. Si distingue da latri uccelli acquatici per il contrasto netto tra la parte superiore del corpo (capo, dorso e ali) grigia e la parte inferiore, di un bianco candido. Questa è la livrea dell’eccello adulto, mentre i giovani sono più bruno-rossicci con il piumaggio picchiettato di bianco. Nell’adulto è evidente anche u ciuffo lungo e morbido sul capo e l’occhio con l’iride rosso acceso. Rispetto agli altri uccelli dello stesso ordine
La sua alimentazione è formata da tutti i piccoli animali che può trovare nell’acqua, specialmente anfibi, crostacei e piccoli insetti, che caccia di notte nelle acque poco profonde. La femmina depone 3-5 uova covate da entrambi i genitori nel nido costruito sugli alberi che crescono attorno a luoghi umidi (nei saliceti e pioppeti).
Foto e immagini
Ecco alcune foto della nitticora, in differenti contesti:
La livrea della nitticora adulta è inconfondibile rispetto agli altri uccelli acquatici
La nitticora si ciba di anfibi, crostacei e piccoli pesci che riesce a catturare nelle acque poco profonde
Un giovane esemplare di nitticora: il piumaggio è completamente diverso dall’adulto e manca il caratteristico “ciuffo” sul capo
