La metamorfosi è l’insieme delle trasformazioni di forma e di struttura che subiscono molti animali alla fine dello sviluppo embrionale; grazie alla metamorfosi l’animale diventa adulto, a differenza degli animali che escono dall’uovo con struttura fisica già quasi definita.
Molto nota quella della rana, la metamorfosi è un tratto distintivo di tutti gli Insetti, il cui sviluppo avviene tramite mute e metamorfosi che possono essere incomplete (Insetti emimetaboli) o complete (Insetti olometaboli), a seconda del mutamento che in quelle complete è radicale (vedasi per esempio le farfalle). Le metamorfosi attuano profonde differenze morfologiche e funzionali fra gli stadi di sviluppo dell’insetto, prima che questo diventi adulto, a partire dall’uovo: nenaide e ninfa per la metamorfosi incompleta e larva e pupa (o crisalide) per quella completa.
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