I Gasteropodi sono la classe più numerosa dei Molluschi. Comprendono chiocciole e lumache e numerosi animali marini, noti soprattutto per le loro conchiglie (anche se molti di loro ne sono privi).
La chiocciola
In Italia si contano almeno 250 specie di chiocciole. Sono Molluschi terrestri provvisti di conchiglia elicoidale destrorsa gobbuta di medio diametro (alcuni cm). La parte del corpo che striscia sul terreno e permette i movimenti è detta piede. Sul capo hanno quattro tentacoli: due antenne che portano gli occhi e due tentacoli tattili (organi di senso). Fra i due tentacoli tattili si trova la bocca che contiene un organo simile a una lingua (radula) munito di denti microscopici con cui l’animale tritura il cibo prima di ingoiarlo.
La chiocciola è molto lenta nei suoi movimenti; è stata stimata una velocità massima di circa 16 centimetri al minuto
Tipico è anche il muco adesivo secreto dall’epidermide; durante il letargo il muco, seccandosi e prendendo consistenza per l’assorbimento di sali calcarei, chiude l’entrata della conchiglia (epifragma).
La chiocciola ama i luoghi freschi e ombreggiati, che marca con la classica striscia argentea rivelatrice della sua presenza. Diffusa soprattutto nelle campagne, si nutre di piante erbacee; malgrado siano animali ermafroditi, le chiocciole ricorrono all’accoppiamento per la riproduzione. Molte specie sono commestibili e vengono allevate in appositi spazi.
La lumaca
Simile alla chiocciola è la lumaca, nome comune con cui si identificano i Gasteropodi terrestri (a volte per estensione anche quelli marini, e impropriamente, le chiocciole) privi di conchiglia (a volte detti anche lumaconi o limacce).
Un esemplare di lumanca spagnola (Arion vulgaris) su foglia di Cannabis
Chiocciole e lumache possono costituire una minaccia per molti vegetali di orti e giardini; possono arrecare danni notevoli mangiando le foglie tenere o i petali dei fiori. Nel caso il proprio orto o giardino sia visitato da chiocciole o limacce, si consulti l’articolo Come allontanare le lumache da orto e giardino.
Molluschi Gasteropodi – Classificazione
- Tipo (phylum): Molluschi
- Sottotipo (subphylum): Conchiferi
- Classe: Gasteropodi
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