Gli etruschi furono un popolo di origine non definita che abitava anticamente l’area dell’antica Toscana, successivamente diffusosi in Lazio e nella pianura padana. Detti tirreni, secondo Erodoto sarebbero provenuti dalla Lidia, secondo Livio dalle popolazioni dell’Europa settentrionale, mentre Dionisio di Alicarnasso li considerava autoctoni. La loro struttura sociale era suddivisa in lucumonie, riunite in confederazioni di dodici città, ognuna sovrana sul proprio territorio. Alla figura del lucumone fu affiancato in un secondo momento il consiglio degli anziani. Abili navigatori, intensificarono il commercio, bonificarono la Maremma e fondarono Felsina (Bologna) e altre città dell’attuale Emilia Romagna. Conquistarono Lazio e Campania, dove si scontrarono con i sabini. La fase etrusca della storia di Roma è riflessa nella dinastia dei Tarquini. Sul mare dovettero competere con i greci da un lato e con Cartagine dall’altro. Il loro declino iniziò con le aggressioni di sanniti e galli e si concluse con l’annessione a Roma, che ne determinò l’assimilazione totale e la scomparsa.
Nell’arte etrusca, notevoli erano le ceramiche dipinte, ma la massima espressione fu raggiunta con le dimore funebri, ricche di suppellettili, pitture murali, gioielli, sarcofagi lavorati. I templi erano arricchiti da statue. L’arte funeraria testimonia ampiamente la credenza in una vita ultraterrena. Notevoli anche le opere in bronzo, come la Chimera di Arezzo e la Lupa capitolina, e l’oreficeria, arte nella quale gli Etruschi erano considerati autentici maestri. La scrittura si basa su un alfabeto di origine greca che è stato tradotto, mentre rimane oscura la lingua, di origine non indoeuropea. La religione concepiva uno strettissimo legame tra sfera umana e divina.
Tomba etrusca finemente decorata, che dimostra il livello di sviluppo culturale e artistico degli etruschi
Cronologia
XII-X sec. a.C – Prime tracce della civiltà etrusca nell’Italia centrale.
VIII sec. a.C – Sviluppo della navigazione e del commercio, nascita delle prime forme di città, introduzione della scrittura grazie al contatto con i greci del Sud Italia.
VII sec. a.C – Inizio della serie di re di Roma etruschi con Tarquinio Prisco.
VI sec. a.C – Espansione degli etruschi nella Pianura Padana verso nord e nel Lazio verso sud.
VI-V sec. a.C – Guerre etrusco-romane, aggressioni di sanniti e galli in Etruria.
IV-III sec. a.C – Roma sconfigge definitivamente gli etruschi e annette i loro territori.
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