Ananas

L’ananas (anche, ma più raramente, ananasso) è una pianta perenne appartenente alla famiglia delle Bromeliacee e il cui genere è originario dell’America del Sud.

La pianta dell’ananas (Ananas comosus) è nota fin dall’antichità, tant’è che era coltivata anche dai Maya, dagli Aztechi e dagli Incas. Nel continente europeo, soprattutto in Francia e in Inghilterra, le prime coltivazioni in serra  iniziarono nel XVIII secolo. Agli inizi del 1900 iniziò la prima produzione di ananas in scatola in California con il marchio Del Monte.

La pianta

L’ananas è una pianta sempreverde originaria dell’America del Sud, in particolare del Paraguay e Brasile, costituita da un fusto di altezza compresa fra i 30 e 40 cm circa; da esso si sviluppano foglie spadiformi, piuttosto lunghe e strette. Le infiorescenze sono costituite da fiori di colore blu con tre petali; i fiori si trovano inseriti nel fusto fiorifero con brattee di colore rosa e sono riuniti in una spiga che finisce con un ciuffetto di foglie. Da ogni fiore maturerà un frutto, anch’esso detto ananas; si tratta di una grossa pigna ovale dalla polpa di colore giallo, il cui peso può arrivare fino a 5 kg; al centro della polpa, un fusto fibroso non commestibile.

Il succo ha una profumazione caratteristica, è leggermente acidulo, ma gradevole al gusto.

L’ananas è uno dei frutti più noti e richiesti; la produzione mondiale annuale è di circa 23-24 milioni di tonnellate (poco meno di un quarto di tutto il raccolto globale di frutta tropicale); poco meno della metà (46% circa) della produzione mondiale è rappresentata dalle aree dell’Asia e del Pacifico; la maggior parte di tale percentuale sarà destinata alla trasformazione industriale (l’ananas è il frutto in scatola più consumato in assoluto) e non all’esportazione come frutta fresca; attualmente la maggiore fornitura di ananas freschi è appannaggio dell’America meridionale (Costa Rica in primis) con il 29% circa della produzione. Interessanti anche le produzioni di Costa d’Avorio, Ghana, Togo, Benin, Nigeria e Camerun.

Gli ananas freschi sono reperibili sul mercato per tutto il corso dell’anno; per poterne garantire la perenne disponibilità è necessario raccogliere i frutti anticipatamente il cui odore e sapore saranno molto diversi da quelli dei frutti lasciati maturare regolarmente sulla pianta.

Esistono decine di varietà, suddivise in quattro grandi gruppi:

• Cayenne
• Spanish
• Queen
• Abacaxi.

Al gruppo Cayenne appartiene la varietà di ananas più diffusa nei nostri mercati, la Cayenne liscia (Smooth Cayenne) caratterizzata da un frutto grosso, polpa chiara e molto succosa.

Del secondo gruppo, la varietà più pregiata e diffusa è la Red Spanish, forma panciuta, grandezza media, buccia molto spessa e di colore arancione; la caratterizzano la sua polpa turgida e fibrosa e il sapore acidulo.

Le varietà del gruppo Queen sono caratterizzate da frutti piuttosto piccoli (un kg al massimo); li caratterizza una polpa di color giallo intenso e particolarmente dolce, profumata e aromatica.

Le varietà appartenenti al gruppo Abacaxi non sono particolarmente diffuse nei mercati italiani, vengono infatti quasi esclusivamente coltivate per l’autoconsumo e vendute nei mercati dell’America meridionale; hanno una buccia piuttosto sottile e una polpa particolarmente succosa e dolce.

Oltre che per quelli alimentari, le piante dell’ananas vengono coltivate anche per scopi ornamentali e industriali (produzione di alcuni tipi di fibre).

L’ananas in cucina: ricette

L’ananas può essere consumato fresco oppure utilizzato come ingrediente nella realizzazione di varie ricette. Al momento di acquistarlo è opportuno evitare quelli con la buccia tra le losanghe esterne di colore verde-grigiastro (troppo acerbi) o marrone (troppo maturi); la buccia deve avere un colore arancione sfumato e il caratteristico profumo deve essere abbastanza leggero. Da evitare quelli in scatola, solitamente arricchiti con zucchero; meglio sempre consumarlo come frutto che come succo.

L’ananas è un alimento con un indice di sazietà piuttosto buono.

Ananas fresco e liofilizzato (usato per gli astronauti)

Per il consumo fresco deve essere conservato a temperature inferiori agli 8 °C; lo si può eventualmente aromatizzare con maraschino o rum.

Il frutto o il suo succo trova svariati impieghi in cucina, tra i più comuni si possono citare:

• per arricchire torte farcite o crostate
• per insaporire la carne, come nella ricetta di petto di pollo al curry e ananas
• caramellato o per arricchire il gelato
• in insalate in agrodolce, assieme a verdure o gamberetti

La dieta dell’ananas

L’ananas è uno degli alimenti che hanno dimostrato l’assurdità dei principi (che a prima vista possono sembrare logici) che stanno alla base delle diete dissociate. Infatti è un frutto che facilita la digestione delle proteine e della carne in particolare.

La dieta dell’ananas prevede il consumo del solo frutto o succo, al più associato a yogurt o consumato in zuppe. Essendo fortemente sbilanciata, viene suggerita per lo più per pochi giorni (gli schemi più comuni sono su tre o quattro giorni) e, nonostante la sua fama, la sua reale efficacia è veramente minima.

Ananas: proprietà

Dall’ananas viene estratta una sostanza detta bromelina (anche bromelaina); con tale termine ci si riferisce a due enzimi proteolitici (la proteolisi è un processo di degradazione delle proteine che porta alla formazione di peptidi e di aminoacidi). Per questo l’ananas favorisce la digestione della carne e in generale di cibi molto proteici. Oltre agli effetti proteolitici, alla bromelina sono attribuiti diversi altri effetti. Ulteriori dettagli e approfondimenti sono reperibili nel nostro articolo Bromelina.

Calorie e valori nutrizionali

Dal database del Ministero americano dell’agricoltura

Valori ottenuti considerando i dati della varietà extra-dolce (50%) e della varietà dolce (50%).

Scarto: 48% (6% centro, 10% corona, 32% parti scartate dal taglio)

Ananas in inglese e altre lingue

Ecco di seguito la traduzione di ananas in inglese e in altre lingue:

• Inglese – Pineapple
• Spagnolo – Piña
• Francese – Ananas
• Tedesco – Ananas

Indice materie – Scienza della nutrizione – Alimenti – Ananas