Il dolore alla spalla destra è una condizione di comune riscontro; come vedremo le cause possono essere le più disparate e il problema può essere più o meno grave. Può essere d’aiuto anche un breve ripasso dell’Anatomia della spalla. Qui ci limitiamo a ricordare brevemente che la spalla è un’articolazione costituita da tre ossa (clavicola, scapola e omero) e da diversi muscoli e tendini che le uniscono.
Per praticità, possiamo fare una trattazione del dolore alla spalla destra riferendoci alle cause della sua insorgenza. Possiamo quindi suddividere questa condizione in:
- dolore alla spalla destra di tipo acuto in seguito a trauma
- dolore alla spalla destra legato a sforzi
- dolore alla spalla destra dovuto per altri motivi.
Dolore alla spalla destra in seguito a trauma
Il dolore alla spalla destra in seguito a trauma può essere dovuto a una frattura delle ossa che costituiscono la spalla oppure a una lussazione della stessa.
Le fratture alle ossa che compongono la spalla possono verificarsi a ogni età; sono generalmente i soggetti di sesso maschile quelli maggiormente interessati da questo tipo di trauma.
La frattura della clavicola è un trauma che si verifica con una certa frequenza nei cosiddetti sport da contatto e in quelli in cui il rischio di cadute (ciclismo, motociclismo, ippica, sci ecc.) è piuttosto elevato. Questo tipo di frattura può verificarsi anche nei neonati (di solito in seguito a un parto difficoltoso) e nei bambini; in questi ultimi il processo di ossificazione non è completo e il rischio di cadute è abbastanza elevato.
Il dolore in caso di frattura della clavicola viene avvertito in particolar modo nella zona situata sopra la frattura; le sensazioni dolorose possono essere esacerbate dal movimento del braccio o della testa e anche in fase di inspirazione.
Le fratture della scapola sono generalmente causate da traumi diretti. Quelle più gravi sono localizzate a livello della superficie articolare con scomposizione perché, anche in caso di trattamento ottimale, possono essere causa di un logoramento dell’articolazione che porterà a un quadro di artrosi precoce che sarà causa di dolore alla spalla di tipo cronico.
Le fratture dell’omero sono abbastanza comuni; di solito sono composte. Oltre al dolore alla spalla piuttosto intenso, la frattura dell’omero può dare un notevole gonfiore e porta all’impossibilità di muovere l’arto.
Per quanto concerne le lussazioni rimandiamo all’articolo che le tratta in dettaglio: Lussazione della spalla; qui ci limitiamo a ricordare che sia in caso di lussazione scapolo-omerale sia in caso di lussazione acromion-claveare, il dolore alla spalla è decisamente acuto e in entrambe le situazioni è di fatto impossibile muovere il braccio.
Nei casi di sublussazione il dolore alla spalla destra varia a seconda della tipologia di sublussazione (ricordiamo che si parla di lussazione completa se la perdita dei rapporti tra i capi articolari è totale e di sublussazione se invece permane un contatto parziale).
Dolore alla spalla destra legato a sforzi fisici
Il dolore alla spalla destra legato a sforzi può essere di tipo acuto (uno sforzo occasionale) oppure cronico (legato a sforzi ripetuti). Nel primo caso è solitamente dovuto a uno sforzo particolarmente intenso o da iperestensioni muscolari causate da traumi di diversa natura (generalmente si tratta di infortuni da sport); molte volte il problema si verifica in soggetti non allenati allo sforzo in questione. Quando il dolore alla spalla destra non accenna a cessare nel giro di breve tempo dopo un trattamento con ghiaccio (crioterapia) e antinfiammatori (per esempio, i classici FANS come l’ibuprofene), è sicuramente consigliabile una visita specialistica.
Il dolore alla spalla può essere dovuto a numerose patologie, non tutte necessariamente di tipo ortopedico
Il dolore alla spalla destra legato a sforzi e microtraumi ripetuti è generalmente causato da un processo infiammatorio legato alla ripetitività dello sforzo; è tipico di quei soggetti che svolgono attività lavorative che costringono a un uso continuato, con ripetizione del movimento, dell’articolazione in questione (il classico caso è quello dei lavoratori che usano ripetutamente il martello pneumatico).
Una causa frequente di dolore alla spalla destra è la tendinite del capo lungo del bicipite; può colpire sia giovani che anziani e la causa scatenante è di solito da ricercarsi nel sovraccarico della spalla; fra i più colpiti da questo problema si ricordano i nuotatori, i lanciatori del peso e chi svolge attività particolarmente pesanti che richiedono un continuo uso delle braccia. Difficilmente questo tipo di tendinite è legato a un trauma.
La tendinite del capo lungo del bicipite è talvolta popolarmente definita come la “sindrome del portafoglio” perché il dolore fa spesso la sua comparsa quando si inserisce la mano nella tasca posteriore dei pantaloni, il tipico gesto che si fa quando si vuole prendere il portafoglio. Il dolore viene avvertito nella parte anteriore e può irradiarsi verso il gomito.
Anche la rottura del capo lungo del bicipite causa dolore alla spalla destra o sinistra che sia; di solito la sensazione dolorosa si manifesta improvvisamente, in modo violento ed è ben localizzata; spesso è associata a un rumore come di un elastico che si rompe; in seguito fa la sua comparsa una protuberanza anteriore. Talvolta, anche se raramente, la lesione può essere asintomatica.
Altra comune causa di dolore alla spalla destra è la sindrome della cuffia dei rotatori; un complesso quadro patologico composto da varie manifestazioni cliniche (tendinopatia della cuffia, borsite sub-acromiale e rottura della cuffia). Inizialmente la sintomatologia è di scarso rilievo, tanto che molto spesso il soggetto dà alla cosa scarsa importanza; con l’andare del tempo però la situazione peggiora e anche movimenti banali come il pettinarsi, il tirar su una cerniera lampo o l’abbottonare un vestito, possono diventare difficoltosi e fastidiosi. Man mano che il tempo passa, il dolore, generalmente avvertito nelle zone anteriori e superiori della spalla, si manifesterà durante lo svolgimento dell’attività sportive o lavorative diventando, progressivamente, persistente e intenso e si presenterà anche nel corso delle normali attività giornaliere. Per approfondimenti si rimanda all’articolo Sindrome della cuffia dei rotatori.
Fra le cause di dolore alla spalla destra va senz’altro citata la tendinite calcifica, una condizione che si caratterizza per l’accumulo di depositi di calcio a livello dei tendini della cuffia dei rotatori (quello più frequentemente coinvolto è il tendine sovraspinoso). I soggetti maggiormente interessati da questa forma di tendinite sono gli over 40, in particolar modo le donne di razza bianca. Fra i fattori predisponenti sembrano esserci le patologie tiroidee, il diabete mellito, i disordini ormonali e le irregolarità del ciclo mestruale. Un’interessante possibilità di intervento è rappresentata dalla litoclasia percutanea ecoguidata di spalla.
Meritano una menzione anche le cosiddette lesioni SLAP (note anche come lesioni del labbro glenoideo o spalla del lanciatore; SLAP sta per Superior Labrum Anterior and Posterior, Labbro Superiore Anteriore e Posteriore). Si tratta di lesioni che possono essere determinate da traumi acuti (incidenti automobilistici, caduta a braccio teso, lussazione della spalla ecc.) o da movimenti ripetuti della spalla (pratica di sport come tennis, baseball, pallavolo, sollevamento pesi ecc. che prevedono che lo spostamento del braccio sopra o dietro la testa).
Il dolore alla spalla destra può essere avvertito durante il sollevamento di oggetti (specialmente se si sollevano dietro la testa) oppure quando si deve muovere la spalla in determinate posizioni; oltre al dolore il soggetto avverte spesso anche una sensazione di riduzione della forza della spalla e/o una sensazione di blocco o di rumore all’interno dell’articolazione. La diagnosi delle lesioni SLAP non è sempre immediata. A seconda della gravità dei casi può essere necessario il ricorso alla chirurgia.
Si deve infine citare la borsite sub-acromiale (nota anche come borsite sub-deltoidea), una delle forme di borsite che si registrano con maggiore frequenza e che è una delle cause maggiormente ricorrenti di dolore localizzato nella parte anteriore e in quella superiore della spalla. Si tratta di una condizione che colpisce soprattutto coloro che svolgono attività che comportano movimenti ripetuti delle braccia in sopraelevazione (in ambito sportivo, gli atleti maggiormente interessati dal problema sono lanciatori di pesi, giavellottisti, sollevatori di pesi e tennisti, ma non ne sono immuni nemmeno i nuotatori e chi pratica ginnastica o pallavolo; in ambito lavorativo si possono citare gli imbianchini, i muratori e i traslocatori). Per approfondire l’argomento si consulti il nostro articolo Borsite della spalla.
Il problema dei dolori alla spalla destra legati a sforzi è che il rimedio più efficace consisterebbe nella sospensione dell’attività che lo provoca, cosa che non sempre è facilmente fattibile nel caso si parli di attività lavorativa.
Dolore alla spalla destra legato ad altre motivazioni
Il dolore alla spalla destra può essere dovuto a numerose patologie, non tutte necessariamente di tipo ortopedico.
Dolore alla spalla destra può essere avvertito sia in caso di artrosi della spalla (che può essere l’unica causa o concorrere con altre patologie in quella condizione popolarmente nota come spalla dolorosa senile) sia in caso di artrite reumatoide; il coinvolgimento della spalla nel secondo caso è meno frequente, ma non impossibile. Altre patologie che possono provocare dolore alla spalla destra sono l’osteite di tipo infettivo, alcune forme tumorali, l’infarto, le coliche biliari, le colecistiti e le pancreatiti.
In questi casi, il trattamento del dolore alla spalla destra è legato ovviamente, quando possibile, alla rimozione del processo patologico che lo ha provocato.
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