Samuel Taylor Coleridge fu un poeta e filosofo inglese considerato tra i fondatori del Romanticismo inglese. Come per Wordsworth, gran parte della sua vita e dell’attività poetica si svolse nella regione dei laghi del Cumberland, a stretto contatto con la natura
Insieme a William Wordsworth, infatti, scrisse la raccolta Lyrical Ballads (Ballate liriche), considerata il manifesto di questa nuova corrente letteraria e filosofica nel loro Paese.
Sin da giovane Coleridge manifestò la passione per la letteratura e, una volta all’università, anche per la politica: condivideva gli ideali della Rivoluzione francese e voleva una nuova società fondata su di essi. Deluso dalla politica e dal matrimonio, poi, si ritirò a vivere in campagna, dove conobbe Wordsworth e si dedicò interamente alla letteratura. I due poeti condividevano l’idea di una poesia vicina alla natura ed essenziale. Mentre Wordsworth rappresentava soprattutto la quotidianità, però, Coleridge prediligeva l’inserimento nella realtà di elementi soprannaturali; l’effetto tuttavia doveva essere naturale, non artificioso e troppo palesemente fantasioso. Come gli altri poeti romantici, Coleridge dà grande importanza all’immaginazione, che è la facoltà principale del poeta, in cui è più sviluppata rispetto agli altri uomini.
L’amicizia tra Wordsworth e Coleridge terminò a causa della progressiva dipendenza di quest’ultimo dall’oppio, che lo portò alla depressione e alla perdita di ispirazione e creatività.
Per cercare di ristabilirsi, Coleridge iniziò una serie di viaggi in Europa e quando rientrò in Inghilterra ottenne nuovamente successo grazie a una serie di conferenze su Shakespeare. La sua ultima opera fu una Biographia Literaria, ricca di riflessioni filosofiche e critica letteraria. I suoi ultimi anni di vita furono segnati da molte malattie, soprattutto a causa della sua passata dipendenza.
Kubla Khan è una delle poesie più famose di Coleridge
Coleridge – Poesie
Le poesie più famose di Coleridge appartengono alla raccolta Lyrical Ballads, composta insieme a Wordsworth nel 1798. In particolare, The rime of the ancient mariner (La ballata del vecchio marinaio) e Kubla Khan sono le due poesie più emblematiche del romanticismo inglese, di cui sviluppano i temi più importanti (la natura, il soprannaturale, l’esotico).
Samuel Taylor Coleridge – Biografia e opere
- 1772 – Nasce a Ottery St Mary
- 1781 – Muore suo padre, John Coleridge
- 1782 – Ottiene un posto gratuito presso la scuola del Christ’s Hospital, a Londra.
- 1791 – Entra al Jesus College, a Cambridge
- 1793 – Lascia il college ed entra nei “Dragoni del Re”, un corpo militare
- 1795 – Sposa Sarah Fricker, con cui avrà quattro figli: Sara, Hartley, Derwent e Berkeley
- 1796 – Fonda un giornale cristiano-radicale, The Watchman (Il Guardiano), che sarà chiuso dopo l’uscita di pochi numeri
- 1797 – Inizia a frequentare William Wordsworth
- 1797 – Kubla Khan (poemetto incompiuto che sarà pubblicato solo nel 1816)
- 1798 – Coleridge parte con Wordsworth per la Germania
- 1798 – La ballata del vecchio marinaio (The Rime of the Ancient Mariner, ballata)
- 1798 – Ballate liriche (Lyrical Ballads, with a Few Other Poems, raccolta di poesie di Wordsworth e Coleridge)
- 1799 – Fa ritorno in Inghilterra
- 1804 – Intraprende un viaggio della durata di tre anni (1804-1806) che lo portò a Malta, in Sicilia, a Napoli e a Roma
- 1808 – Si separa dalla moglie Sarah
- 1817 – Biographia Literaria (autobiografia)
- 1834 – Muore a Highgate
Frasi celebri di Samuel Taylor Coleridge
- Il miglior medico è quello che con più abilità sa infondere la speranza.
- Se un uomo non si eleva per diventare un angelo, affonda per diventare un diavolo.
- Il nano vede più lontano del gigante, quando ha le spalle del gigante su cui montare.
- Un uomo che non possiede che massime è come un ciclope il cui unico occhio è posto dietro al capo.
- La sincerità non consiste nel dire, ma nell’intenzione di comunicare la verità.
- L’esperienza ci informa che la prima difesa degli spiriti deboli è recriminare
- Prega meglio chi meglio ama uomini, uccelli e bestie.
- Chi si vanta di aver conquistato una moltitudine di amici non ne ha mai avuto uno.
- Prega bene chi ama bene tutti: / sia l’uomo che l’uccello e le altre bestie. / Prega meglio chi meglio ama ogni cosa, / la piccola e la grande.
- Il peccato prediletto del demonio è l’orgoglio che scimmiotta l’umiltà.
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