I racconti di Canterbury (The Canterbury Tales) sono una raccolta di racconti in versi (tranne due in prosa) di Geoffrey Chaucer scritta intorno alla fine del Trecento. La lingua è il middle english, un inglese piuttosto diverso da quello moderno.
I racconti costituiscono un’antologia dei generi letterari medievali (oltre al Prologo generale e alla Ritrattazione finale, restano 24 racconti in tutto). Il prologo preannuncia centoventi racconti, stabilendo che ogni personaggio dovrà raccontarne quattro, due sulla strada dell’andata e due su quella del ritorno, ma l’opera non verrà mai realizzata secondo questo progetto, e non è ben chiaro se quello fosse davvero l’intento originario di Chaucer oppure solo una finzione letteraria.
I racconti di Canterbury sono una rappresentazione letteraria della suddivisone della società medievale in coloro che
- pregano (la Chiesa)
- combattono (il cavaliere, lo scudiero ecc.)
- lavorano (l’oste, il fattore ecc.).
Geoffrey Chaucer
I racconti di Canterbury – Trama
Il Prologo generale, pure in versi, presenta i pellegrini, 29 persone riunitesi nella locanda The Tabard di Southwark (fuori Londra). Ognuno di loro deve raccontare una o più storie per far passare il tempo durante un pellegrinaggio al santuario di San Thomas Becket a Canterbury. I temi sono i più svariati. Il Cavaliere offre un racconto avventuroso con accenti filosofici. Il Mugnaio narra un racconto osceno di tresche sessuali. La Donna di Bath, in cerca del sesto marito, narra la storia della sua vita ed esalta la superiorità delle donne. Lo Studente di Oxford narra il noto racconto medievale della moglie paziente Griselda. Il Venditore di indulgenze predica contro la cupidigia. Il Monaco disserta sulla tragedia. Il Prete delle suore mette in ridicolo l’amore cortese in una favola campagnola. Il Parroco tiene un sermone sui sette peccati capitali. L’opera si conclude con una curiosa Ritrattazione, pure in versi, nella quale l’autore chiede scusa del suo risultato letterario.
I racconti di Canterbury – Struttura dell’opera
Frammento I
Prologo generale
Il racconto del cavaliere
Il racconto del mugnaio
Il racconto del fattore
Il racconto del cuoco
Frammento II
Il racconto del commissario di giustizia
Frammento III
Il racconto della donna di Bath
Il racconto del frate
Il racconto del cursore
Frammento IV
Il racconto del chierico
Il racconto del mercante
Frammento V
Il racconto dello scudiero
Il racconto dell’allodiere
Frammento VI
Il racconto del medico
Il racconto dell’indulgenziere
Frammento VII
Il racconto del marinaio
Il racconto della madre priora
Il racconto intorno a sir Thopas
Il racconto intorno a Malibeo
Il racconto del monaco
Il racconto del cappellano delle monache
Frammento VIII
Il racconto della seconda monaca
Il racconto del famiglio del canonico
Frammento IX
Il racconto dello spenditore
Frammento X
Il racconto del parroco
Commiato dell’autore
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