Un modo per costruire il condizionale inglese è quello dei cosiddetti periodi ipotetici; i periodi ipotetici previsti dalla lingua inglese tre:
First Conditional, Second Conditional e Third conditional; esiste poi una quarta forma nota come Zero Conditional che alcuni considerano come una sorta di “falso condizionale”.
Il First Conditional si utilizza per parlare di fatti che è molto probabilmente si verificheranno qualora si verifichino quelli che sono espressi dalla proposizione condizionale (la if clause); si può costruire così:
If + soggetto + Simple Present, soggetto + will + forma base del verbo
If Susan fails her exam, her mother will be furious with her (Se Susan non supera il suo esame, sua madre sarà furiosa con lei)
oppure così:
Soggetto + will + forma base del verbo, if + soggetto + Simple Present
Her mother will be furios with Susan, if she fails her exam (Sua madre sarà furiosa con Susan, se non supera il suo esame)
Il Second Conditional viene utilizzato per parlare di fatti o circostanze possibili o immaginari e delle loro conseguenze nel caso in cui essi dovessero avverarsi. In italiano questa forma di Conditional viene resa con congiuntivo imperfetto + condizionale presente.
Le costruzioni possibili sono le seguenti:
If + soggetto + Simple Past, soggetto + would + forma base del verbo
Soggetto + would + forma base del verbo, if + soggetto + Simple Past
If I had time, I would help her (Se avessi tempo la aiuterei)
I would help her, if I had time (La aiuterei, se avessi tempo).
Il Third Conditional viene usato per indicare l’irrealtà o comunque l’impossibilità che si avveri un determinato fatto o una determinata circostanza (il tipico caso è quello di colui che immagina di poter modificare un evento passato).
Le costruzioni possibili sono:
If + soggetto + Past Perfect, soggetto, + would + have + Past Participle
Soggetto + would + have + Past Participle, If + soggetto + Past Perfect
If I had caught the earlier train, I would have got there on time (Se avessi preso il treno prima, sarei arrivato là in tempo)
I would have got there on time, if I had caught the earlier train (Sarei arrivato là in tempo, se avessi preso il treno prima).
Lo Zero Conditional si utilizza in riferimento a cose che sono sempre vere, fatti scientifici, verità generali e così via.
Si costruisce così:
If (when) + soggetto + Simple Present, soggetto + Simple Present
Soggetto + Simple Present, if/when + soggetto + Simple Present
If (when) you heat water to 100 deegres, it boils [Se (quando) si scalda l’acqua a 100 gradi, bolle]
Water boils, if you heat it to 100 deegres (L’acqua bolle se la scaldi a 100 gradi).
I can’t drive if I don’t have my glasses (Non riesco a guidare, se non ho i miei occhiali).
If not può essere sostituito da unless (a meno che)
I can’t drive unless I have my glasses (Non riesco a guidare a meno che io non abbia i miei occhiali).
Could e might
Nelle frasi condizionali, would può essere sostituito da could o da might:
If I knew her telephone number, I could call her (Se sapessi il suo numero di telefono, potrei chiamarla).
