Nel XVII sec. in Gran Bretagna si riaccende l’empirismo, l’indirizzo di pensiero che fa derivare dall’esperienza i concetti della conoscenza. Nell’antichità, seguaci di questa filosofia sono gli epicurei e gli scettici. L’empirismo si contrappone al razionalismo e al suo principale esponente, Cartesio. A differenza dei razionalisti che volevano guidarre la filosofia con l’introspezione e il ragionamento deduttivo a priori, gli empiristi ritengono che il metodo scientifico dovrebbe essere fondato sull’osservazione del mondo e non sull’intuito o sulla fede. I maggiori rappresentanti sono Locke e Hume.
Altro esponente di spiccodi questa corrente è Berkeley. Il pensiero centrale del sistema filosofico di George Berkeley (XVIII sec.), seguace dell’empirismo e del nominalismo, è contenuto e riassunto nel motto esse est percipi, che riduce la sostanza delle cose alla sola percezione. Berkeley giunge a mettere in dubbio anche l’esistenza della realtà materiale.
Oggi, in senso lato, si considera l’empirismo come un approccio sperimentale e pratico alla conoscenza, fondato non su una pura logica deduttiva, ma su un processo a posteriori. Per questo, possono essere considerati empiristi anche Roger Bacon, Thomas Hobbes e l’induttivista Francesco Bacone.
L’empirismo si basa sull’osservazione e sull’esperienza dei fenomeni, che è alla base del metodo scientifico ancora oggi
Empirismo – Frasi
Pochi uomini sanno pensare, ma tutti ci tengono ad avere un’opinione. – Berkeley
Tutto l’ordine dei cieli e tutte le cose che riempiono la terra – insomma tutti quei corpi che formano l’enorme impalcatura dell’universo – non hanno alcuna sussistenza senza una mente. – Berkeley
Gli uomini sono stati trattenuti come da una specie di incanto dal progresso della scienza dal rispetto per l’antichità, con l’autorità di uomini considerati grandi in filosofia, e poi con il consenso generale. – Bacon
Trascurare la matematica è un’offesa al sapere, poiché chi la ignora non può conoscere le altre scienze o le cose del mondo. -Bacon
Il desiderio di lode dispone a compiere azioni lodevoli, cioè che piacciono a coloro del cui giudizio teniamo conto. – Hobbes
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