Gli idrocarburi sono composti organici che contengono soltanto atomi di carbonio e di idrogeno. Vengono suddivisi in due grandi categorie: alifatici e aromatici.
Ppossono essere considerati come il punto di partenza della chimica organica, visto che gli altri composti possono essere descritti come derivati da queste molecole più semplici.
Idrocarburi aromatici – Sono dotati di aromaticità, una proprietà chimica dovuta a un anello benzenico (la molecola del benzene è esagonale con i 6 atomi di carbonio ai vertici dell’esagono). L’aromaticità è quella proprietà per cui i composti risultano particolarmente stabili, cioè dotati di un contenuto energetico complessivo più basso di quello prevedibile in base alle normali energie di legame, a causa della delocalizzazione di alcuni elettroni lungo tutto l’anello.
La molecola del benzene
Idrocarburi alifatici – Non possiedono l’aromaticità. Sono ulteriormente suddivisi in saturi (alcani), che presentano esclusivamente legami singoli carbonio-carbonio, e insaturi (alcheni e alchini) che contengono un legame multiplo carbonio-carbonio.
Gli idrocarburi possono essere sia solidi (o semisolidi) come le cere paraffiniche, liquidi come il benzene o gassosi come il metano.
Indice materie – Chimica – Idrocarburi (definizione)
