La vida de Lazarillo de Tormes è un romanzo spagnolo di un autore anonimo e di datazione incerta: al suo interno non vi sono abbastanza riferimenti storici da inquadrare una data precisa, ma le edizioni a stampa più antiche risalgono al 1554. La scrittura è in prima persona e in forma epistolare: il romanzo è come un’unica lunga lettera che racconta l’autobiografia di Lazarillo de Tormes dall’infanzia all’età adulta.
Il protagonista racconta le proprie avventure una dopo l’altra come in una cronaca, con alcune caratteristiche come il realismo, l’idealismo moralista e pessimista, gli spostamenti in luoghi diversi, che rendono quest’opera il primo esempio di romanzo picaresco, un genere che avrebbe poi avuto molta fortuna in Spagna e non solo. Il romanzo picaresco è una sorta di parodia della narrativa cavalleresca, che sostituisce agli eroi valorosi e straordinari uomini semplici, se non miserabili. L’ispirazione è da individuare nella novellistica popolare e non, ma si ritiene che l’autore fosse una persona colta, per lo stile e i riferimenti del libro.
L’opera contiene elementi che fanno pensare a una vicinanza dell’autore alle idee di Erasmo da Rotterdam, che si diffondono in Spagna proprio negli anni ipotizzati per la datazione del libro: per questo motivo l’Inquisizione lo inserisce nell’elenco dei libri proibiti. La storia, per di più, mette in evidenza i vizi e le ipocrisie della società del tempo, non risparmiando in particolare il clero. Per questo il libro torna in circolazione per diversi secoli epurato delle parti più anticlericali e considerate eretiche.
Il successo della storia di Lazarillo de Tormes fa sì che altri scrittori, anonimi e noti, ne riprendano le vicende scrivendone il seguito
Riassunto
La lettera che costituisce il romanzo è indirizzata a “Vostra misericordia”, il che fa pensare a un destinatario di status sociale superiore a chi scrive, forse un ecclesiastico. A scrivere è Lazarillo de Tormes, un giovane vagabondo di Salamanca rimasto orfano da piccolo, che vive alla giornata, cercando quotidianamente il modo di procurarsi da vivere, lecito o illecito che sia. Per questo è sempre in viaggio e ogni giorno offre a chi incontra i propri servigi negli ambiti più disparati, presentando una carrellata variopinta di personaggi: preti, mendicanti, scudieri, artisti, poliziotti ecc. Le sue avventure sono tragicomiche e riflettono gli squilibri sociali del mondo spagnolo di quell’epoca.
Alla fine del suo racconto, il protagonista sposa la serva di uno degli innumerevoli uomini incontrati sul suo cammino e per i quali ha lavorato, un arciprete, che però continua ad avere rapporti intimi con quella serva, come aveva sempre fatto, pur essendo un religioso. Pur di mantenere l’incarico di banditore che l’arciprete gli ha assegnato, però, Lazarillo finge di non sapere e sopporta l’infedeltà, mostrandosi consapevole del fatto che l’ipocrisia regni sovrana nel mondo.
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