L’Oceano Atlantico è il secondo oceano della Terra e si estende tra il nuovo e il vecchio mondo, essendo compreso tra Europa e Africa a est e America settentrionale e meridionale a ovest; a sud è in comunicazione con l’Oceano Pacifico mediante lo stretto di Drake (tra la Terra del Fuoco e le Shetland), e con l’Oceano Indiano verso il quale si schiude sotto il capo delle Aguglie. La dorsale atlantica è una catena montuosa sottomarina coincidente con un’imponente frattura della crosta terrestre che divide le placche americana da una parte ed euroasiatica-africana dall’altra. In Atlantico numerose correnti sono originate dalle notevoli differenze di temperatura tra strati profondi e strati superficiali e dalla circolazione atmosferica, specie dai venti alisei (corrente del Golfo, corrente del Labrador, corrente equatoriale).
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