Tenere le polveri asciutte è una nota espressione che, in senso figurato, significa tenersi pronti per qualsiasi evenienza, non farsi cogliere impreparati, stare all’erta per non essere colti di sorpresa ecc.
Il detto deriva dal gergo militare; una delle principali preoccupazioni di coloro che erano addetti alle artiglierie era infatti quella di mantenere sempre asciutte le polveri da sparo (che altrimenti sarebbero state inutilizzabili).
Sembra che l’espressione debba la sua fortuna alla raccomandazione che, nel 1650, Oliver Cromwell dette ai suoi soldati mentre attraversavano un fiume poco prima della battaglia di Dunbar: “Abbiate fiducia in Dio, ragazzi, e tenete le polveri asciutte!” (“Put your trust in God, my boys, and keep your powder dry”).
Statua raffigurante Oliver Cromwell
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