Olio di gomito è un’espressione del linguaggio familiare con la quale si fa riferimento alla fatica fisica, alla forza delle braccia, alla caparbia applicazione a un lavoro fisico (con particolare riferimento ai lavori di pulizia, lucidatura e simili dove il lavoro di braccia è oltremodo importante).
(“Spazzole, gel antigraffiti, occhiali protettivi e olio di gomito per combattere il degrado in città. I volontari dell’associazione RetakeBari sono tornati nel pomeriggio del 19 settembre a pulire il muro dell’istituto Mazzini in piazzetta dei Frati cappuccini, da tempo pieno di scritte e simboli“; La Repubblica, 20 settembre 2018).
Anche in lingua inglese, per esprimere il medesimo concetto, si usa pressoché un’espressione idiomatica simile: elbow grease (grasso di gomito).

Quando diciamo che occorre “olio di gomito” per fare una cosa, significa che sarà necessario fare una certa fatica