Allevare una serpe in seno è una frase proverbiale il cui significato è fare del bene a colui che può rappresentare un potenziale pericolo, trasformarsi in un nemico. Il curioso detto trae origine da una favola di Esopo che narra di un contadino che nel corso dell’inverno trovò una serpe intirizzita e mezza morta dal freddo; avendone avuto pietà la raccolse e se la mise in seno per riscaldarla; la serpe, una volta ripresasi grazie al tepore del corpo dell’uomo, morse il suo benefattore uccidendolo con il suo veleno. Il contadino prima di morire disse: “Ho quello che mi merito, poiché ho avuto compassione di quella creatura definita da tutti malvagia“. Esistono diverse varianti della frase: nutrire una serpe in seno, covare una serpe in seno, riscaldare una serpe in seno.
Caratteristica di molti serpenti è quella di essere velenosi; il serpente più velenoso è il taipan dell’interno mentre quello che miete più vittime è la vipera di Russell
Una serpe in seno – Esempi di utilizzo
Di seguito alcuni esempi di utilizzo dell’espressione tratti da articoli di quotidiani diffusi a livello nazionale.
- (“Il Dottore il prossimo anno correrà con la Yamaha Petronas al fianco di Franco Morbidelli: «Morbido? Abbiamo cresciuto una serpe in seno. La storia con lui è speciale. Lo abbiamo aiutato da piccolo e l’anno prossimo saremo insieme in MotoGP con la Yamaha: una sorpresa. Oggi lui è il più in forma del mondiale e stargli davanti sarà molto difficile»”; Corriere dello Sport, 21 novembre 2020).
- (“Sta drammaticamente venendo a galla l’impreparazione europea nell’affrontare la serpe in seno del terrorismo“; La Stampa, 26 marzo 2016).
- (Perché in qualità di capo del Sin.Pa la pur espulsa Rosi Mauro ha mantenuto un ufficio in via Bellerio, dove qualcuno teme che agisca da serpe in seno. Di certo lei non se ne sta con le mani in mano e ha già fondato, con il senatore Lorenzo Bodega, un nuovo partito“; La Stampa, 26 settembre 2012).
In inglese
In lingua inglese l’espressione è resa con la frase “nurse a viper in your bosom”.
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