Acqua alle corde è la frase pronunciata durante il trasporto dell’obelisco di piazza San Pietro (XVI secolo). Il papa Sisto V aveva pubblicato un editto che imponeva, pena la morte, che nessuno parlasse durante l’operazione (peraltro molto complessa perché l’obelisco pesava ben 350 tonnellate), ma il capitano Benedetto Bresca, un marinaio di Sanremo, vedendo che le corde che reggevano il monolito si allungavano e per di più si stavano surriscaldando rischiando di prendere fuoco, non curandosi della minaccia papale, gridò nel suo dialetto la famosa frase (aiga ae corde!).
Bresca, da esperto marinaio qual era, sapeva molto bene che le corde di canapa cedono e si surriscaldano se sottoposte a grandi frizioni; l’acqua che vi fu gettata fu quindi provvidenziale. L’operazione ebbe dunque successo ed evitò un grande disastro; il capitano Bresca fu arrestato, ma il papa, grato per la soluzione suggerita, non solo non punì il marinaio sanremese, ma gli disse addirittura di scegliere la ricompensa. Bresca allora ottenne di poter inviare ogni anno, da Sanremo a Roma, le palme che sarebbero state utilizzate per il periodo pasquale.
La Basilica di San Pietro e l’obelisco al centro della piazza
Acqua alle corde – Utilizzo odierno dell’espressione
La frase (anche nella variante acqua alle funi) è attualmente in disuso, ma in alcune occasioni viene ancora utilizzata allo scopo di esaltare il coraggio o la risolutezza di qualcuno di fronte a una difficoltà, anche se ciò potrebbe comportare pesanti conseguenze personali; implica anche la necessità dell’azione.
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